В ночь с 10 на 11 июля 1943 г. на юге Курской дуги положение складывалось серьезное. В направлении на Прохоровку танковая армия Хауссера пробила оборону пятой армии, возникла опасность окружения 2-ух фронтов, сражавшихся на Курской дуге.

План контрудара с нашей стороны был готов, но его не удалось привести в действие из-за лихорадочного отхода соединений пятой армии. Двенадцатого июля армия генерала Ротмистрова, не имея поддержки ни со стороны артиллерии, ни со стороны авиации, пошли в атаку.

Как один из самых дальновидных немецких офицеров, генерал Хауссер понял, как собирались действовать советские солдаты. Не дожидаясь, пока Ротмистров приведет свою армию в полную боевую готовность, Хауссер успел хорошо укрепиться и ждал танковую армию во всеоружии.

Германские танки, оснащенные мощными пушками, могли бить прицельным огнем с дальнего расстояния. Не позволяя противнику втянуть себя в ближний бой, Хауссеру удалось уничтожить 3/4 советских танков.

Вечером того же дня все окрестности Прохоровки были усеяны подбитыми, искареженными танками.

Не смотря на колоссальные потери советских танкистов, Ротмистрову все же удалось застопорить наступление немецкой танковой армии. Это сражение описано на страницах учебников по истории, оно считается крупнейшим и одним из поворотный событий в победе красноармейцев на Курской дуге.

Весной тысяча девятьсот сорок третьего года германское командование составило план боевых действий на ближайшее время. Ожидая, что Советская армия повторит свои действия 1942 года и снова начнет наступать, фашисты решили сыграть на опережение, т.е. ударить по Курской дуге. В их планы входило срезать образовавшийся выступ между Белгородом и Орлом и взять в кольцо соединения двух фронтов: Воронежского и Центрального. Затем немцы планировали ударить по тылам. Предполагалось также, что в конечном итоге красноармейцы надолго займут оборону, а стратегическая инициатива перейдет к генеральному штабу Германии.

Но предположения немецкого командования не оправдались, советские войска не торопились идти в наступление, напротив, все силы были брошены на укрепление позиций на Курской дуге. Так, на расположении одной стрелковой дивизии было вырыто семьдесят километров траншей, некоторые прифронтовые участки были плотно заминированы (более 2 тысяч мин на 1 километр).

К началу лета 1943 г. на территории Курской дуги в полной боевой готовности были стянуты более 2 млн красноармейцев и немецких солдат и колоссальное количество техники. Противники с обеих сторон приготовились к решающей битве, определяющей победителя в этой войне.

В Поволжье была эвакуирована часть заводов стратегического назначения, в том числе авиазаводы и предприятия, изготовлявшие боеприпасы. В мае тысяча девятьсот сорок третьего в канцелярии Гитлера было принято решение ликвидировать эти заводы.

Уже пятого июня Люфтваффе подвергли атаке с воздуха Горький, в районе которого был главный объект авиаудара – завод ГАЗ, поставлявший на фронт танки. Далее налетам с воздуха подверглись такие города как Саратов и Ярославль. Выглядело это так: первыми летели самолеты, сбрасывавшие на объект светящиеся бомбы, за ними – небольшие группы самолетов с разных направлений. Их задача состояла в том, чтобы отвлечь на себя внимание зенитчиков и дать возможность основным силам сделать свое дело, скрыв направление главного удара.

В результате многочисленных налетов был уничтожен авиационный завод в Саратове, сильно пострадали автомобильный и резиновый заводы и махорочная фабрика в Ярославле.

Главный объект – завод ГАЗ в Горьком практически не пострадал, а вот зенитной артиллерии был нанесен большой урон (немецкие летчики сбрасывали бомбы прямо на расположения ПВО.

В этой операции нашими зенитчиками было сбито 40 немецких бомбардировщиков из 168, принимавших в ней участие.

Почти месяц бомбили немцы города Поволжья, но поставленную задачу выполнить они не смогли. Какое-то время заводы стратегического назначения работали не в полную мощь, но полностью разрушить военную промышленность Поволжья фашистам не удалось.

Чтобы организовать досуг солдат на фронте решено было создать фронтовые концертные бригады. Для этого профсоюз артистов призвал работников театров откликнуться и внести посильный вклад в борьбу с фашистами.

Большинство писателей и поэтов отправились на фронт для службы в редакциях воинской газеты, предварительно получив воинское звание. Некоторые киностудии получили задание снимать «Боевые киносборники», в которых Гитлер и его окружение были высмеяны за их безуспешные попытки завоевать Советский Союз.

Уже в первый день войны артисты Малого театра дали первые концерты для солдат (они тогда находились в Украине с гастролями).

А в Москве в июле тысяча девятьсот сорок первого года из артистов различных Московских театров была организована 1-ая концертная бригада. Артисты Центрального Дома работников искусств, артисты Большого и Малого театров, а также артисты Театров оперетты и сатиры организовывали для раненых около ста концертов в месяц.

В эти бригады входили такие известные артисты как А. Райкин, К. Шульженко, И. Козловский, О. Лепешинская, Л. Русланова, С. Лемешев.

Всего в таких бригадах выступали более сорока двух тысяч артистов. Чаще они давали концерты красноармейцам в тылу, но иногда и на линии фронта, и тогда они рисковали своей жизнью не меньше, чем солдаты на передовой.

Положение на фронте складывалось так, что Красная Армия в результате непрерывных ожесточенных боев сумела пробить оборону противника во многих местах, непрерывно тесня войска вермахта.

Чтобы избежать полного разгрома, немцы должны были постоянно поставлять на Восточный фронт дополнительные подкрепления и в то же время вынуждены были отступать назад.

На юге советским солдатам удалось вернуть свои позиции, утерянные с наступлением немцев и их союзников летом тысяча девятьсот сорок второго года. Определенные удачи были достигнуты и на севере: удалось прорвать блокаду Ленинграда.

Для того чтобы продолжать наступление, советской армии требовались свежие силы и бесперебойное снабжение всем необходимым.

Ситуация повторилась как и в сорок втором году: наступление советской армии захлебнулось, немцам удалось остановить наши войска, а точки снабжения остались далеко от линии фронта. По обеим сторонам фронта наступила пауза, нужно было как следует закрепиться на своих плацдармах и привести в порядок солдат и технику.

Командование советским фронтом на этот раз не торопилось начинать прорыв первыми, а выжидало, что же предпримут немецкие военачальники.

Это случилось двадцать второго марта 1943 г. в шести километрах от деревни Хатынь Логовского р-на в Белоруссии. Советские партизаны напали на немецкую автоколонну, застрелили одного офицера и трех украинских полицаев. В этот же день фашистский карательный отряд Дирлевангера окружил Хатынь и, загнав всех жителей деревни (сто сорок девять человек, из них семьдесят пять детей) в коровник, подожгли его. Людей, пытавшихся выбраться оттуда, расстреливали. Чудом спаслись двое детей – мальчики 7 и 12 лет и один взрослый мужчина. Один из мальчиков делился позже воспоминаниями: он проснулся утром от тревожных криков: «Немцы,немцы!», во дворе увидел, что солдаты окружают село, побежал через лес в другую деревню к родственникам. Вернувшись, увидел одни пожарища от своего села да обгоревшие останки людей.

Ликвидировать деревню со всеми ее жителями было обычной акцией, которую фашисты применяли к населенным пунктам в районах, где действовали партизаны. Таким образом в Белоруссии было уничтожено шестьсот двадцать восемь населенных пунктов. Гитлеровцы пытались лишить партизан поддержки со стороны местных жителей, но это не помогало, партизаны только ожесточали свою борьбу.

Мемориальный комплекс «Хатынь», открытый в 1969 г. на том самом месте, где произошла ужасная трагедия, стал всемирно известным памятником жертвам ВОВ. Миллионы людей со всего мира приезжают сюда, чтобы почтить их память.

Советскими офицерами были разработаны и утверждены планы двух операций «Скачок» и «Звезда». Результатом их проведения должно было стать окружение немецких соединений под Донбассом и блокада Крыма.

В то же время войска Юго-Западного фронта, непрерывно наступая в течение 2 месяцев, потеряли огромное количество солдат и значительно удалились от точек снабжения. Несмотря на эти обстоятельства, советское командование решило начать проведение операций соответственно двадцать девятого и тридцатого января. Вначале события разворачивались успешно: шестнадцатого февраля красноармейцы заняли Харьков, сражаясь с отборными войсками СС.

В ходе наступления наши солдаты удалялись все больше от баз снабжения, это создавало определенные проблемы в продвижении вперед. Кроме того, танковые дивизии потеряли в боях почти всю свою технику. Пополнение солдат велось за счет призыва мужского населения на отвоеванных регионах, но местное население не имело ни оружия, ни военной подготовки, ни времени для этого. Немцы же, отступая, приближались к своим базам снабжения, поэтому исправно получали технику и продовольствие.

Семнадцатого февраля войска противника предприняли контрудар, в итоге красноармейцев оттеснили в Харьков, где они продолжали уличные бои. По приказу генерала Ватутина город был оставлен из-за опасности попасть в окружение, шестнадцатого марта его снова заняли немцы.

Во второй половине тысяча девятьсот сорок второго года соединения Северо-Западного фронта взяли в окружение недалеко от Демянска большую группу немецких подразделений. Сразу уничтожить «котел» красноармейцы не смогли, и противнику удалось пробить коридор приблизительно десять километров в ширину, который был назван Рамушевским (от названия находившейся неподалеку деревушки). Все лето и осень тысяча девятьсот сорок второго года советские солдаты делали попытки уничтожить коридор и возобновить окружение, но противник так яростно сопротивлялся, что этот план осуществить не удалось.

Немецкие войска несли громадные потери, к примеру, дивизия «Мертвая голова» потеряла за время окружения почти 12 000 человек, и после вывода из окружения, отправленная во Францию на переформирование, состояла всего лишь из шести с половиной тысяч военных.

В феврале 1943 г. череда успешных наступлений красноармейцев способствовала тому, что плацдарму грозило полное окружение. Немецкое командование было вынуждено отозвать свои подразделения, находящиеся в районе Демянска, для закрытия многочисленных прорех, образовавшихся в результате удачных действий советских воинов.

В январе тысяча девятьсот сорок третьего года командование фронтом подготовило операцию, в ходе которой десантники должны были вытеснить немцев и румын из Новороссийска и с Тамани.

В начале февраля неподалеку от Новороссийска предполагалось высадить две группы морских десантников: главную и отвлекающую. Их целью было уничтожить противника, объединившись с войсками Черноморской группы, которые били врага в городе.

Как выяснилось, место, где высадилась основная группа десантников, хорошо просматривалось и было сильно укреплено. Поэтому люди и техника у Южной Озерейки попали под прицельный огонь, группа понесла большие потери. Операция была бы сорвана, но отвлекающей группе из двухсот семидесяти двух моряков под командованием майора Куникова удалось высадиться на мысе Мысхако незамеченными и сразу начать атаковать румын. Те, в свою очередь, бежали, ни разу не выстрелив.

Советское командование решило воспользоваться неожиданной удачей и уже восьмого февраля в район Станички было доставлено подкрепление в размере 17 тысяч солдат. В течение последующих дней морской десант уже героически сражался в пригородах Новороссийска.

Германское командование подготовило ответную операцию «Нептун», целью которой было уничтожить красноармейцев с полуострова Тамань, так как считало действия наших десантников очень опасными. Семнадцатого апреля немцы нанесли мощнейший удар по плацдарму, но защитники «Малой земли» устояли. Более того, после ожесточенных боев, продолжавшихся 225 дней, красноармейцы выбили немцев из Новороссийска, а к девятому октября выгнали их окончательно с Северного Кавказа.

В январе тысяча девятьсот сорок третьего года было решено начать операцию по уничтожению шестой армии Паулюса, находящейся в окружении под Сталинградом. Жесточайшие бои длились целый месяц, и в результате их площадь окруженной территории значительно сузилась и стала составлять несколько десятков квадратных км, а солдаты вермахта, доведенные холодом и голодом до отчаяния, были сломлены окончательно. В последний день января был захвачен в плен сам Паулюс, прятавшийся в подвале магазина, который отдал своим солдатам приказ о сдаче (более девяноста тысяч фашистских офицеров и подчиненных сдались в плен).

В то же время жители Германии получали ложную информацию о том, что сражение под Сталинградом это бесспорная победа немцев над Красной Армией, еще в начале ноября Гитлер уверял, что город уже сломлен и со дня на день сдастся. Но в письмах с фронта немецкие солдаты писали родственникам как на самом деле обстояли дела: о страшных морозах с ветром, о голоде, о болезнях и о том, что солдаты не надеются больше выжить. Письма эти до адресатов не доходили, уничтожались цензурой.

Поэтому весть о том, что Сталинград освобожден Красной Армией, стала для жителей Германии ушатом холодной воды. В немецкой прессе сообщалось, что фельдмаршал Паулюс и его офицеры погибли как герои; на самом же деле они сдались в плен и, спустя некоторое время, начали сотрудничать с СССР против Германии.

После того как под Сталинградом вместе с немцами в плену оказались и румынские, и венгерские солдаты, союзники Германии утратили доверие к Гитлеру и сбавили энергичность в войне против Советского Союза.